Les meilleures destinations de voyage dans l’ouest sauvage d’Écosse

Datant du XVIIIe siècle, Culzean Castle a été construit pour la famille Kennedy, l’un des plus anciens clans d’Écosse dont la lignée remonte à Robert Bruce. Érigé pour avoir un impact maximum, il est situé au sommet d’une falaise au cœur de jardins opulents. À l’intérieur, vous serez saisi par une cage d’escalier ovale comme vous n’en avez jamais vue. Et si vos enfants ont besoin de se défouler après avoir vu autant d’antiquités, prenez la direction des parcs d’amusement Adventure Cove et Wild Woodland sur la propriété.

Plus longue avancée d’eau dans les terres de Grande-Bretagne, Loch Lomond est l’endroit parfait pour profiter d’une randonnée et découvrir des villages pittoresques comme Luss. Pour profiter des plus belles vues, rendez-vous au point de vue de An Ceann Mòr à Inveruglas. Pour voir le loch de plus près, des services de bus maritimes emportent même votre vélo à bord. Les collines ne manquent pas, alors c’est peut-être le moment d’empaqueter votre premier Munro ? 

Le loch maritime le plus long d’Écosse, Loch Fyne s’enfonce sur 64 km à l’intérieur des terres en partant de Sound of Bute. Prenez la direction de Inverary pour découvrir la magie du loch, la prison de Inverary et le château de Inverary. Près de Kilmartin Glen, découvrez des vestiges de l’âge de bronze. Et pour plus d’histoire encore, le siège des rois Pictish d’Écosse et la capitale de l’ancien royaume de Dalriada sont supposés avoir été à Dunadd Fort. 

Porte d’entrée aux îles, Oban est une ville de pêcheurs et une plateforme de ferry pour ceux qui se rendent aux Îles Hybrides de Mull, Coll, Barra et Islay. Réputée pour ses fruits de mer, c’est un lieu de vacances apprécié en été. Vous aurez une vue imprenable sur le littoral depuis la tour McCaig, visitez le château Dunollie, demeure ancestrale du clan McDougall, ou bien prenez le ferry pour les îles comme Jura ou Iona.  

Considérée comme la capitale écossaise du plein air, Fort William est l’endroit où il faut venir si l’on veut aller plus haut. Surplombée par le Ben Nevis, les occasions ne manquent pas pour tenter les randonneurs. Le ski saisonnier et le vélo de montagne sont disponibles à Nevis Range Mountain Experience, et si c’est un peu trop pour vous, vous pouvez toujours prendre la télécabine qui vous mène en 15 minutes au sommet de Aonach Mòr.  
 

Tout en n’étant pas aussi hautes, les montagnes et vallées de Glencoe sont considérées par certains comme plus jolies, notamment le village lui-même. Mais quel que soit l'endroit où vous vous situez, il y a de nombreuses façons de faire du sport. La région est également un lieu de tournage populaire, le film Skyfall de James Bond ayant été tourné dans les environs. Et ne partez pas sans vous arrêter au viaduc de Glenfinnan si l’un de vos passagers est fan de Harry Potter ; C’est là que se déroule le voyage scénique du Poudlard Express du quai 9 ¾ à Poudlard ! 

De Fort William, vous êtes à moins de 160 km de la merveilleuse Île de Skye en traversant le point à Kyle de Lochalsh. C’est l’occasion de visiter Old Man of Storr ou la Distillerie Talisker. De retour sur le continent, arrêtez-vous au château Eilean Donan avant de retrouver la portion la plus célèbre de la North Coast 500, avec ses virages et ses tournants de Bealach na Bà en route pour Applecross. C’est un trajet inoubliable qui vous offre des vues splendides sur l’île de Skye, les îles de Rum et les Hébrides extérieures… à condition que les nuages se soient levés ! Soyez prévenu, cette route n’est pas faite pour les camping-cars, les caravanes ou les conducteurs inexpérimentés.

Les magnifiques collines Torridon explosent dans le ciel écossais sans complexe. Découvrez-les depuis le parc national Beinn Eighe au cœur de Wester Ross. Anciennes pinèdes, littoral intimidant et aigles dorés, des promenades paisibles vous emmèneront sous les arbres au village de Kinlochewe.  
 
Plus au nord, Gairloch présente de belles plages telles que Big Sand qui porte bien son nom, des vues sur The Minch aux Hébrides, et un musée installé en toute sécurité dans un bunker nucléaire. C’est également le point de départ de la Hebridean Whale Trail, une initiative visant à encourager l’observation des baleines à partir de la terre ferme, de manière accessible et sans impact sur l’environnement.  

Couvrant une grande partie de la North Coast 500, le Sutherland abonde en routes sinueuses, en paysages escarpés et plages désertes aux eaux turquoise. Durness est une destination de choix, avec ses promenades côtières et l’ampleur géologique de Smoo Cave à proximité. En route vers le nord, vous voudrez peut-être admirer la plus haute chute d’eau de Grande-Bretagne, Eas a’ Chual Aluinn. La randonnée est difficile, mais les vues sur Assynt sont spectaculaires.

Pour revenir à Cairnyan de Durness, vous avez le choix. Vous pouvez revenir sur vos pas ou bien prendre la route plus rapide via Inverness, le Cairngorms National Park, Stirling et Glasgow. Cela fait un certain nombre de kilomètres, 442 pour être exact, mais avec des endroits en chemin comme le Loch Ness, Aviemore, Balmoral et Stirling Castle, nous pensons que cela en vaut la peine ! Et si vous voulez vraiment prolonger vos vacances, vous pouvez aussi prendre la route North Coast 500 de Durness passant par Caithness et John O’Groats jusqu’à Inverness avant de finalement de rentrer chez vous.